一句话定义：免费增值（Freemium，Free + Premium）是把一个产品拆成免费版和付费版两个入口：用免费版把用户带进门，用付费版收钱。
免费额度是市场预算，并非赠品
最容易被误读的地方在于，免费额度是“送”给用户的。它更像超市的试吃：试吃的成本早已算进正装售价里，没有哪个品牌会把试吃当成慈善。AI 产品尤其如此。用户每次点一次生成，背后都是一次真实的模型推理（inference），要付算力钱。这笔开销在账上属于获客成本（CAC，Customer Acquisition Cost），性质和你投信息流广告、发优惠券一样，只不过钱付给了云厂商，没有付给渠道。
所以“免费用户涨得快”本身说明不了什么，它只是获客支出在增加。
三个数必须一起算
判断免费增值成不成立，要同时看三件事：
- 转化率（free-to-paid conversion rate）：多少免费用户最终付费。分母是活跃免费用户，并非注册数；这一点容易算错。
- 留存（retention）：免费用户留不住，说明转化率的分母是假的。人来了又走，你付了推理费，却什么也没换到。
- 推理毛利（inference gross margin）：付费用户每付一块钱，扣掉 token 成本还剩几毛。
举个具体例子：一万个免费用户，5% 转化就是 500 个付费；如果每个免费用户每月烧掉一块钱推理费，获客支出一万元；500 个付费用户每人贡献 20 元毛利，正好一万元，白忙。要是转化率掉到 2%，或者免费用户用量翻三倍，这条式子立刻变成“越增长越亏”。免费增值不是增长策略，是一个乘法题。
和相邻概念的区别
| 模式 | 收费起点 | 成本特征 | 关键指标 |
|---|---|---|---|
| 免费试用（Free Trial） | 试用期结束 | 时间有界，可预测 | 到期转化率 |
| 免费增值（Freemium） | 用量或能力触顶 | 随免费用户数线性增长 | 转化率、留存和推理毛利 |
| 纯付费（Paid-only） | 使用之前 | 低，但获客难 | 获客成本回收周期 |
免费试用像“借你开三天”，到期必须做决定；免费增值像“永远给你一小杯”，成本没有上限，全靠免费版的设计把人推到墙边。这堵墙通常是次数限制、模型档位、并发数或上下文长度。限制“次数”，用户会算账升级；只限制“能力”，用户可能直接走人。
对两类人的意义
做产品的人：把免费额度当成一条有预算的营销渠道来管。设额度上限、设速率限制、按模型分层（小模型免费、大模型付费），每天盯一个比值：免费消耗掉了多少钱，换回来多少新增付费。这个比值恶化时，就该收紧额度，不该加大投放。
普通用户：看到“免费”时，先找标价在哪。它通常标在你的数据上、你的等待时间上，以及额度用尽那一刻的摩擦上。分清免费版的限制是“用多少”还是“能不能用”，前者是正常的漏斗，后者多半是诱饵。
各家产品的定价与免费额度规则会调整，具体以官方页面为准。